「毎日歯磨きしているのに、なぜむし歯になるの？」そんな疑問をお持ちの方も多いのではないでしょうか。
実はむし歯は1つの原因だけで起こるものではありません。

「細菌」「糖質」「歯の質」「時間」の4つの要素が重なることで発症すると考えられています。

むし歯になる4つの原因

① 細菌（むし歯菌）

お口の中には700種類以上もの細菌が存在しているといわれています。

その中でも、歯の表面に付着した「プラーク（歯垢）」には、1mgあたり約1億個もの細菌が存在すると報告されており、プラークが数日経過し成熟するとバイオフィルムへと変化します。

このバイオフィルムは強固な為、歯ブラシだけで完全に除去することが困難となります。

② 糖質

砂糖を多く含むお菓子やジュースだけでなく、ご飯やパンなどの炭水化物も、むし歯菌のエサになりク内の固形成分の約70～80％は、むし歯の原因菌であるミュータンス菌などの細菌です。

このように、プラークの中には、むし歯の原因となる細菌が多く含まれており、糖をエサにして酸を作り出します。この酸によって歯の表面が少しずつ溶かされ、むし歯が始まります。

そのため、毎日の歯磨きでプラーク（細菌）をしっかり除去することが、むし歯予防の第一歩となります。
特に注意したいのは「ダラダラ食べ・ダラダラ飲み」です。
食べる回数が増えるほど、お口の中が酸性になる時間が長くなり、むし歯のリスクが高まります。

③ 歯の質

歯の強さには個人差があります。
また、生えたばかりの乳歯や永久歯は未成熟なため、酸に弱くむし歯になりやすい状態です。
そのため、フッ化物を活用して歯質を強化することが大切です。

④ 時間

酸によって歯が溶ける時間が長く続くほど、むし歯は進行しやすくなります。
規則正しい食生活を送り、唾液の作用によりお口の中を中性に戻す【再石灰化】の時間を作ることも予防につながります。

むし歯予防のポイント

正しい歯磨き

毎日の歯磨きでプラークを取り除くことが、むし歯予防の基本です。

特に、

·歯と歯の間
·奥歯の溝
·歯と歯ぐきの境目

は磨き残しやすいため、歯ブラシだけでなくデンタルフロスや歯間ブラシも活用しましょう。
プラークはうがいだけでは落ちず、歯ブラシなどで機械的に除去する必要があります。

フッ化物配合歯みがき剤を毎日使いましょう

フッ化物（フッ素）には、

·歯を強くする（再石灰化を促進）
·初期むし歯の修復を助ける
·むし歯菌が酸を作る働きを抑える

という効果があります。
現在では、フッ化物配合歯みがき剤を毎日使用することが、むし歯予防の基本とされています。

年齢別の使用量の目安

0～2歳

·フッ化物濃度：約1,000ppm
·使用量：米粒程度（1～2mm）

3～5歳

·フッ化物濃度：約1,000ppm
·使用量：グリーンピース大（約5mm）

6歳以上

·フッ化物濃度：1,400～1,500ppm
·使用量：約2cm

歯磨き後は何度もうがいをせず、少量の水で軽くすすぐことで、フッ化物がお口の中にとどまり、むし歯予防効果をより発揮しやすくなります。

砂糖の代わりに代用甘味料を上手に利用しましょう

甘いものを我慢することは簡単ではありません。
そんな時は、むし歯になりにくい代用甘味料を上手に活用するのもおすすめです。

キシリトール

キシリトールは、むし歯菌のエサにならない天然由来の甘味料です。
さらに、むし歯菌が酸を作りにくくなり、プラークが付きにくい環境づくりにも役立つことが知られています。
ガムやタブレットを選ぶ際は、キシリトール配合率が高く、砂糖を含まないものがおすすめです。

エリスリトール

エリスリトールも、むし歯菌に代謝されず酸が産生されない甘味料です。
研究では、プラーク形成やむし歯菌の増殖を抑える可能性も示されています。

ステビア・アスパルテーム

これらの代用甘味料も、むし歯菌から酸が作られにくいため、砂糖の代わりとして利用することで、むし歯リスクの軽減に役立ちます。

ただし、代用甘味料を使用した食品でも糖質を含む場合がありますので、食品表示を確認することが大切です。

定期検診でリスクをチェック

毎日セルフケアをしていても、磨き残しや歯石は少しずつ蓄積します。

歯科医院で定期的に

·プロフェッショナルクリーニング
·フッ化物塗布
·むし歯リスク評価
·ブラッシング指導

を受けることで、むし歯を未然に防ぐことにつながります。

まとめ

むし歯は、「細菌」「糖質」「歯の質」「時間」の4つの要素が重なることで発症します。

特に、歯の表面に付着したプラークは大量の細菌を含むバイオフィルムであり、むし歯の始まりとなる重要な原因です。そのため、毎日の丁寧な歯磨きでプラークを取り除くことが最も基本的な予防法です。

さらに、フッ化物配合歯みがき剤の使用やキシリトールなどの代用甘味料の活用、規則正しい食生活を心がけることで、むし歯のリスクを大きく減らすことができます。

定期的な歯科検診と毎日のセルフケアを組み合わせて、一生使う大切な歯を守っていきましょう。

当院では、お一人おひとりのお口の状態に合わせた予防プログラムをご提案しています。むし歯予防について気になることがありましたら、お気軽にご相談ください。